Im Westen hat der Industrieroboter eher einen schlechten Ruf. Er gilt als Jobkiller. Anders in China: Dort sieht man ihn positiv. Er löst Probleme, die durch die demographische Entwicklung geschaffen werden. Bis 2050 wird – so die Schätzung der chinesischen Regierung – die Zahl der arbeitenden Bevölkerung Chinas um 20 Prozent zurückgehen. Industrieroboter könnten diesen Rückgang zum Teil kompensieren, so die Rechnung der chinesischen Führung. Deshalb wurde die Roboter-Industrie schon früh als eine wichtige Branche identifiziert. Sie war eine der zehn Schlüsseltechnologien, die im 2015 aufgestellten Programm „Made-in-China-2025“ genannt wurden. Es folgte ein Robotic Industry Development Program (2016-2020), der 14. Fünfjahresplan für Robot Industry Development und im Januar 2023 die „Robot+“-Initiative.
Die Ergebnisse sowohl bei Produktion und Einsatz von Industrierobotern liegen über Plan. Bei der Roboterdichte hat China inzwischen Deutschland überholt und liegt mit 470 Robotern pro 10 000 Beschäftigten an dritter Stelle hinter Südkorea und Singapur. Allein im vergangenen Jahr hat China 236 300 Industrieroboter installiert. Zum Vergleich: in Deutschland waren es 28 400. Diese Zahlen stehen im gerade veröffentlichten „World Robotics 2024“-Report der International Federation of Robotics. Deren Präsident Takayuki Ito sagte anlässlich der Präsentation des Reports: „China hat massiv in Automatisierungstechnik investiert.“
Wie China zu einer der führenden Roboter-Nationen wurde, erläutert der Artikel „China’s Leap into Roboticsc for Industry“ von Angela Shen und Lily Ottinger im Newsletter ChinaTalk. Sie berichten, dass die installierten Industrieroboter zunehmend in China selbst hergestellt werden. 2022 seien 36 Prozent der Roboter in China gefertigt worden, nachdem es 2013 erst 25 Prozent waren. Seit 2017 seien über 3400 Startups in der Roboterindustrie entstanden. Wichtige Cluster gibt es im Nordosten des Landes um Shenyang sowie im Süden in Dongguan am Songshan Lake. Führende Firmen sind Siasun, Etsun Automation und UBTech. Inzwischen hat China bei Industrierobotern einen Weltmarktanteil von rund 25 Prozent. Bei Servicerobotern ist der Anteil viel höher und liegt bei rund 75 Prozent.
Der aktuelle große Trend sind humanoide Roboter, die der menschlichen Gestalt ähnlich sind. Auch in diesem zukunftsträchtigen Bereich mischt China – neben den USA – kräftig mit. Das chinesische Ministry of Industry and Information Technology (MIIT) hat im Herbst 2023 eine neunseitige Richtlinie herausgegeben, in der bereits für 2025 die Massenfertigung von Humanoiden angekündigt wird. Für 2027 wird die Weltmarktführerschaft angestrebt.
Info:
Pressekonferenz zur Vorstellung von „World Robotics 2024“: https://ifr.org/img/worldrobotics/Press_Conference_2024.pdf
Artikel von Angela Shen und Lily Ottinger: https://www.chinatalk.media/p/chinas-leap-into-robotics-for-industry
Zur Entwicklung von humanoiden Robotern in den USA und China: https://scsp222.substack.com/p/will-the-united-states-or-china-lead